Le souvenir des Juifs nantais au Moyen-Age ne nous est parvenu qu'en raison des tueries perpétrées contre eux et de leur expulsion de toute la Bretagne.

En 1235, le Pape Grégoire VI appelle à la croisade. Le projet ayant échoué, les candidats au départ se livrent à des massacres de Juifs, notamment en Bretagne et en Anjou.

1234 : Document relatif à la créance d'un juif de Nantes.

Nantes. Archives départementales de Loire-Atlantique

Balance à peser l'or.

Nantes. Musées du Château

Les Juifs expulsés furent trés tôt remplacés dans leurs activités de prêteurs par les Lombards venus d'Italie du Nord.

Dès le XIII siècle, des Italiens se fixent à Nantes dans le quartier de la place du Change et trafiquent sur l'or et l'argent.

Composée à la fois de chrétiens et de juifs marranes, c'est à dire convertis, la communauté Espagnole occupera dès les années 1420-1450 une place de tout premier plan dans le commerce Nantais.

Chassés d'Espagne en 1492 par l'Inquisition, de nombreux Juifs trouveront refuge à Nantes où ils seront accueillis par leurs compatriotes déjà installés.

L'assimilation se manifestera par des unions avec des familles nantaises, puis par l'acquisition de la nationalité française.

Portrait de Charles Harrouys, maire de Nantes en 1588-1591 et 1598-1599.

Nantes. Musée Dobrée

Composée en majeure partie de Juifs convertis, la communauté Portugaise ne fut jamais totalement admise dans la cité.

De plus, ils avaient à souffrir de l'hostilité des négociants d'origine Espagnole craignant de voir arriver à Nantes de nouveaux concurrents

Nantes, théâtre Graslin.   Nantes, musées du Château