L'armateur - qui n'est jamais uniquement négrier - est le pivot sur lequel repose l'expédition : tout commence et tout finit par lui, du choix du navire à la répartition des derniers bénéfices. Son rôle est multiforme.

Le port de Nantes, vu du chantier de construction de la Fosse (détail).

Gravure de N. Ozanne, 1776.

Nantes, Archives départementales de Loire-Atlantique.

 Lorsque l'armateur projette une campagne à la traite des Noirs, il dispose rarement à lui seul de la totalité du capital nécessaire...