La traite à la côte africaine
L'Afrique a une histoire - Forts et comptoirs européens en Afrique - Les traites négrières - Résistances
| La traite à la côte d'Afrique revêt différentes formes. Soit le capitaine a l'opportunité de réunir tous ses captifs sur un seul site, villages africains ou forts européens, c'est la traite fixe; soit il est obligé de se déplacer le long de la côte, d'une rage foraine à l'autre, c'est la traite itinérante. La traite fixe est la meilleure, parce que la plus efficace.
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 Palais d'Abomey : trône royal. Exposition Anneaux de la Mémoire. Salle Campagne de traite. |
 Roi du Congo. Anonyme, fin XVIIe siècle. Centro Studi Archeologia Africana, Milan. |
Les préjugés européens ont longtemps considéré l'Afrique Noire comme un continent sans histoire, dont l'organisation politique ne dépassait pas le niveau de la tribu primitive. A la veille de la grande traite négrière vers l'Amérique, cet immense espace était pourtant le foyer de nombreuses civilisations. |
Forts et comptoirs européens en Afrique
Les premiers édifices européens sur la côte africaine sont d'inspiration nettement militaire, même si leurs bâtisseurs sont surtout motivés par des considérations marchandes. |
Fort William (Ouidah). Prevost, 1746. Centro Studi Archeologia Africana, Milan. |
Slave Barracoon. Anonyme, XIXe siècle. Bureau du Patrimoine du Conseil Régional de la Martinique |
Ces fortifications parfois imposantes assurent en permanence la protection des intérêts commerciaux d'une nation et facilitent considérablement les opérations de traite. |
| Acheteurs d'esclaves, les Européens ne maîtrisent pas le processus de l'offre. Celle ci est gérée presque exclusivement par les intermédiaires africains du littoral, qui redistribuent à leur tour les produits du troc vers l'intérieur. La traite négrière va ainsi bouleverser les rapports de force dans le continent noir. |
A la collaboration d'une partie des élites africaines répondent les protestations des victimes de la traite. Souvent impuissantes, elles ne sont pas pour autant restées passives face au rapt et à l'asservisssement.
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 Convoi de femmes captives. Alphonse Lévy (1843-1918) Musée des Arts d'Afrique et d'Océanie, Paris |
